La terra è battuta dal vento di maestrale sulla brulla collina di Mont’e Prama. Un dolce pendio digrada verso la valle e, in lontananza, si intravede lo stagno di Cabras. Il paesaggio è costellato di palme nane, che danno ragione del curioso nome del luogo, nella Sardegna centro-occidentale. In quest’angolo del Sinis, sublime palcoscenico dell’arte e della cultura nuragica, si ergevano i Giganti, atto finale e misterioso della civiltà che plasmò l’isola per millecinquecento anni. Guerrieri, arcieri e pugilatori di pietra: ancestrali sentinelle del tempo, vegliardi sulla soglia tra passato e futuro. Alle spalle dei Giganti di Mont’e Prama, infatti, c’è soprattutto una lunga storia, quella di una terra in movimento, di un popolo in costante evoluzione. Al tempo della loro realizzazione, gli antichi Sardi non costruivano più nuraghi da almeno trecento anni. Quei “mucchi di pietra”, eretti dagli antenati, avevano ormai soltanto un valore simbolico e identitario.
Mont’e Prama segna il climax della civiltà nuragica, nel pieno della sua trasformazione politica e sociale, che nel Sinis aveva un centro di fiorenti commerci marittimi. Il ferro, ricavato dai giacimenti del Montiferru, appena più a nord della penisola, veniva impiegato per realizzare pregiati prodotti della metallurgia, come i bronzetti e le navicelle, che sono stati rinvenuti lungo le principali rotte del Mediterraneo. Il Sinis rappresentava dunque un ponte di collegamento tra il mare e l’entroterra: attraverso il fiume Tirso transitavano le merci più preziose e ricercate della Sardegna. È noto che le coste della regione fossero frequentate da mercanti provenienti dall’Oriente. Tra questi, i Fenici, che a partire dalla fine del IX secolo a.C. si stabilirono attorno a piccoli centri emporici alla ricerca di beni e materie prime.
La scoperta dei Giganti di Mont’e Prama e le indagini archeologiche
Il 28 marzo 1974 dal terreno in aratura sul rilievo di Mont’e Prama affiorarono, tra lo stupore dei presenti, centinaia di frammenti scultorei. La scoperta suscitò grande interesse e gli archeologi non tardarono a riconoscere in quelle pietre i resti di grandi statue a tutto tondo di età tardo nuragica (X-VII secolo a.C.). Sul sito di rinvenimento di quei “Giganti” negli anni successivi vennero condotte diverse campagne di scavo1. Nel 1975, l’archeologo Alessandro Bedini individuò una necropoli costituita da tombe singole, relative a tre diverse fasi di utilizzo. Le più antiche, a pozzetto, erano ricoperte da piccoli tumuli di pietra. Altre, a pseudo-cista, possedevano una copertura disordinata a lastroni. Infine, quelle più recenti erano individuabili dalla presenza di lastre quadrate ben allineate. Le sepolture risalivano alla prima età del Ferro e componevano un viale funerario lungo il quale vennero trovati altri frammenti statuari, tra cui un piede.
I successivi scavi
Al 1977 si datano le campagne di scavo condotte da Giovanni Lilliu e poi da Carlo Tronchetti insieme a Maria Luisa Ferrarese Ceruti. Le indagini portarono alla scoperta di altre statue e di una nuova area della necropoli, caratterizzata da una sequenza di lastre di copertura in arenaria. Nel 1979, Carlo Tronchetti poté appurare che i Giganti erano stati demoliti in modo intenzionale, spezzati e frantumati con uno scalpello. I frammenti furono poi ammassati sul terreno nella seconda metà del IV secolo a.C., in una zona di “discarica”, insieme ad alcuni betili sacri e a diversi modellini di nuraghe in calcare2. In questo periodo si ha la prima attestazione dell’arrivo in Sardegna delle genti puniche: è possibile che i Cartaginesi abbiano voluto abbattere quelle statue identitarie di “grandi guerrieri, divinizzati e venerati da tutte le genti sarde nuragiche”, come le definì Lilliu3, forse come segno di dominio sul Sinis.
Tra il 2014 e il 2016, una serie di scavi promossi dalla Soprintendenza di Cagliari e dall’Università di Sassari, condotti, tra gli altri, da Alessandro Usai, Raimondo Zucca e Paolo Bernardini, hanno riscoperto otto tombe a pozzetto circolare, disposte a filari e datate alla fine del IX secolo a.C., le più antiche di tutto il complesso di Mont’e Prama. Le sepolture erano a singola inumazione, a differenza delle collettive tombe dei giganti, espressione del cambiamento sociale che caratterizzò la civiltà nuragica tra il Bronzo finale e la Prima età del Ferro e dell’esistenza di una nuova classe aristocratica dominante. Gli scavi a Mont’e Prama continuano e, a maggio 2022, sono state recuperate dal terreno altre due statue di giganti4.
La necropoli di Mont’e Prama
La necropoli di Mont’e Prama è la più estesa della Sardegna nella Prima età del Ferro. Bisogna immaginare un grande cimitero monumentale, composto da almeno 150 tombe singole risalenti a un arco temporale tra il XIII e il IV secolo a.C.5. I defunti, principalmente maschi tra i 13 e i 50 anni, possedevano corredi scarni: la tomba 25 Tronchetti conteneva una collana con pendenti in bronzo e uno scaraboide in steatite, le tombe 24, 27 e 29 alcuni vaghi di pasta vitrea6. Tale mancanza è forse da attribuire al retaggio culturale delle deposizioni nelle tombe dei giganti, dove non si trovava alcuna traccia dell’identità dei defunti. Alcuni ambienti furono innalzati nell’VIII secolo a.C. a ovest delle tombe e corrispondevano agli edifici cerimoniali annessi al sepolcreto. La necropoli era circondata da un recinto che definiva l’area sacra del temenos, come dimostrato dal ritrovamento di alcuni blocchi in arenaria.
Le condizioni in cui sono stati rinvenuti i Giganti, in stato frammentario e in prossimità delle tombe, a causa della loro “discarica” in quella zona, non permettono di determinare con accuratezza dove fossero collocati in antico. Il deposito presentava una distribuzione assolutamente caotica dei reperti e frammenti appartenenti a una stessa statua potevano trovarsi anche a grande distanza tra loro. Dunque, non è escluso che alcune sculture si trovassero addossate al muro di contenimento del temenos. Il paramento fungeva così da quinta scenografica, forse in corrispondenza dell’ingresso al sepolcreto. L’ipotesi è suggerita dal fatto che non tutte le statue potevano reggersi in piedi da sole, mancando dei necessari punti di appoggio statico. Tuttavia, è plausibile che molti Giganti fossero situati in posizione eretta lungo il viale funerario antistante le sepolture.
I misteriosi Giganti di Mont’e Prama
A Mont’e Prama, in corrispondenza della necropoli, sorgeva il più grande complesso statuario della Sardegna. Di certo uno dei più importanti in tutto il Mediterraneo. Gli archeologi hanno ritrovato oltre cinquemila frammenti litici appartenenti a una quarantina di sculture antropomorfe a tutto tondo, alte fino a due metri e mezzo. Le statue dei Giganti sono composte in calcare proveniente dal Montiferru ed è possibile che venissero sbozzate presso la cava d’estrazione, quindi trasportate per mezzo di carri fino al sito di Mont’e Prama, dove venivano infine levigate con strumenti metallici7. Inoltre, sappiamo che in origine erano dipinte, come rivelato dal rinvenimento di alcune tracce di pigmenti rossi e neri8.
Le sculture raffigurano fieri e poderosi eroi e vennero create tra il XIII e il IX secolo a.C. Il volto triangolare, stilizzato nei dettagli, è scavato nella tipica disposizione a forma di T del naso e della bocca. Gli occhi ipnotici sono realizzati per mezzo di due anelli concentrici. I capelli sono talvolta agghindati in lunghe trecce che scendono ai lati del viso. I piedi calzano robusti sandali su una pesante base quadrangolare. Pochi dettagli decorativi sono invece realizzati attraverso motivi geometrici o a chevron. Tra i Giganti si annoverano guerrieri con elmo cornuto o pennacchio, spada e scudo circolare; pugilatori inermi provvisti di guanto (caestus) e scudo ricurvo sul capo; arcieri con arco e altri armamenti, in genere rivestiti con corta tunica, placca pettorale (kardiophylax) e parabraccio (brassard).
Statue e bronzetti, modelli di nuraghe
Le statue nuragiche di Mont’e Prama presentano notevoli somiglianze con le corrispondenti tipologie di bronzetti sardi. In particolare trovano un parallelismo nei manufatti del cosiddetto stile Abini-Teti del centro Sardegna9, di cui costituiscono una raffinata trasposizione in pietra, realizzata su ispirazione di modelli scultorei giunti dal Levante.
Una variante di pugilatore riproduce le fattezze del bronzetto rinvenuto nella necropoli di Cavalupo a Vulci, risalente alla seconda metà del IX secolo a.C. Tale Gigante, in atteggiamento orante, possiede uno scudo ricurvo proteso verso l’osservatore.
La necropoli di Mont’e Prama ha restituito anche numerosi modelli di nuraghe, la maggior parte realizzati in arenaria e solo in due casi in calcare. Le sculture, raffiguranti strutture monotorre, trilobate, quadrilobate, pentalobate, potrebbero indicare un particolare status politico e gerarchico dei defunti.
L’età dei Giganti di Mont’e Prama
Il sepolcreto monumentale di Mont’e Prama era destinato ad accogliere i membri del ceto sociale più importante delle comunità nuragiche locali. La realizzazione di imponenti sculture antropomorfe, veri e propri kolossòi della Sardegna, rispondeva di certo alla volontà di quella ricca aristocrazia che possedeva l’egemonia su questi territori del Sinis. Il potere militare della casta era così espresso dalle statue di guerrieri e arcieri, quello religioso per mezzo dei pugilatori oranti, infine i nuraghi erano simbolo ancestrale ed evocativo della supremazia politica. Non è dato sapere se i Giganti intendessero raffigurare i defunti ospitati nella necropoli, illustri com’erano in vita, o piuttosto richiamare al culto di eroi antenati, signori di pietra resi vivi e presenti per aprire i varchi dell’oltretomba.
È lecito supporre che, almeno per un periodo, tombe e statue siano state concepite come parti di un medesimo programma di monumentalizzazione dell’area sacra. Si trattava di un’opera straordinaria, grandiosa e definitiva per concezione artistica e valore simbolico, oltre che per le sue implicazioni sociali, realizzata da parte di una civiltà che a Mont’e Prama aveva ormai raggiunto l’apice del progresso culturale.
“Da questi prodotti artistici, la dialettica d’una Sardegna nuragica a “storia minore”, rispetto a quella a “storia maggiore” di altri Paesi, risulta completamente rovesciata. Qui la Sardegna giunge al culmine della sua antica civiltà e raggiunge il meglio del suo assetto sociale che stimola l’arte a manifestarla e a illustrarla con viva adesione.”
Giovanni Lilliu, Bronzetti e statuaria nella Civiltà Nuragica, 1981.
I Giganti non erano solo il frutto di una rinnovata maestria scultorea ma custodivano i grandi valori della tradizione nuragica. Come imponenti segnacoli sul territorio, incarnavano l’identità del popolo e l’appartenenza a un evo di eroi e di antenati, di guerrieri viventi oltre la soglia del mondo conosciuto. Il complesso di Mont’e Prama costituiva un primigenio heron, un luogo dedito ai rituali e alla memoria collettiva di quelle genti che per millenni avevano governato la Sardegna. E che adesso, in un momento di grandi trasformazioni sociali, guardavano al Mediterraneo e alle sue rotte d’Oriente.
Samuele Corrente Naso
Note
- R. Zucca, Le statue colossali nuragiche di Mont’e Prama. Un giacimento funerario e cultuale. Nel volume: A. Moravetti, P. Melis, L. Foddai, E. Alba, La Sardegna Nuragica. Storia e monumenti, Corpora delle antichità della Sardegna, Carlo Delfino editore & C., 2017. ↩︎
- C. Tronchetti, P. Van Dommelen, Entangled objects and hybrid practices. Colonial contacts and elite connections at Monte Prama, Sardinia, in Journal of Mediterranean Archaeology, vol. 18, n. 2, 2005. ↩︎
- G. Lilliu, Dal betilo aniconico alla statuaria nuragica, StS, XXIV (1975-1977), Cagliari, 1977. ↩︎
- Archeologia, Franceschini: scoperta eccezionale, altri due Giganti emergono dalla necropoli di Mont’e Prama a Cabras. ↩︎
- La datazione è ottenuta attraverso l’esame al carbonio 14 sugli inumati. Ibidem nota 1. ↩︎
- M. Rendeli, Mont’e Prama. Nel volume: A. Moravetti, P. Melis, L. Foddai, E. Alba, La Sardegna Nuragica. Storia e materiali, Corpora delle antichità della Sardegna, Carlo Delfino editore & C., 2014. ↩︎
- Ibidem nota 1. ↩︎
- Giovanni Lilliu, La grande statuaria nella Sardegna nuragica, in Atti dell’Accademia nazionale dei Lincei. Memorie, IX, Accademia nazionale dei Lincei, Roma, 1997. ↩︎
- Ibidem. ↩︎
